Resurrect Bio lève 25 M$ en Série A pour réveiller des gènes de résistance perdus par la sélection moderne

Resurrect Bio, spin-off du John Innes Centre et du Sainsbury Laboratory à Norwich, a annoncé le 15 mai une Série A de 25 M$ menée par Atomico, avec Octopus Ventures, Cherry Ventures et Hoxton Ventures. Sa plateforme identifie des gènes de résistance présents chez les ancêtres sauvages des cultures mais perdus ou silencés par un siècle de sélection axée rendement, puis utilise la réactivation CRISPR pour les restaurer dans les variétés modernes d'élite. La base technique est bien documentée en phytopathologie : les parents sauvages du blé (Aegilops) et de la pomme de terre (Solanum demissum) portent des gènes de résistance NLR durables contre la rouille, le mildiou et l'oïdium, mais leur introgression par croisement prend 8–12 ans et traîne un « linkage drag » d'allèles à faible rendement. Resurrect édite un seul nucléotide dans la variété moderne pour restaurer le phénotype de résistance, laissant le reste du génome à haut rendement intact. Deux premiers produits en pipeline : une lignée Maris Piper résistante à Phytophthora et un blé d'hiver résistant à la rouille jaune, ciblant les producteurs britanniques et nord-européens, mise en essai champ prévue en 2027 sous le Precision Breeding Act britannique et la nouvelle voie rapide UE NGT-1 (adoptée la semaine dernière, voir couverture connexe). Pour fondateurs et investisseurs, Resurrect illustre le business model de seconde vague en génomique végétale : non pas « on édite tout contre rémunération », mais « nous possédons l'IP sur une bibliothèque définie de traits de résistance ressuscités, licenciée en exclusivité à un sélectionneur partenaire par culture par géographie ». Tarification en royalty par sac de semences. La partner Atomico Sasha Astafyeva confirme deux term-sheets déjà signées par des semenciers du top 5 mondial.