Resurrect Bio raccoglie 10,3 M$ in Serie A per risvegliare geni di resistenza persi nella selezione moderna

Resurrect Bio, spin-off del John Innes Centre e del Sainsbury Laboratory di Norwich, ha annunciato il 14 maggio una Serie A da 10,3 M$ guidata da Corteva Catalyst, con Octopus Ventures, Cherry Ventures e Hoxton Ventures. La piattaforma identifica geni di resistenza presenti nei progenitori selvatici delle colture ma persi o silenziati in un secolo di selezione orientata alla resa, e usa la riattivazione CRISPR per ripristinarli in cultivar moderne d'élite. La base tecnica è ben documentata in patologia vegetale: i parenti selvatici di frumento (Aegilops) e patata (Solanum demissum) portano geni di resistenza NLR durevoli contro ruggine, peronospora e oidio, ma l'introgressione via incrocio convenzionale richiede 8-12 anni e trascina ‘linkage drag' di alleli a bassa resa. Resurrect modifica un singolo nucleotide nella varietà moderna per ripristinare il fenotipo di resistenza, lasciando intatto il resto del genoma ad alta resa. Primi due prodotti in pipeline: una linea Maris Piper resistente a Phytophthora e un frumento invernale resistente alla ruggine gialla per coltivatori britannici e nord-europei, con prove di campo previste nel 2027 sotto il Precision Breeding Act britannico e la nuova corsia rapida UE NGT-1 (adottata la scorsa settimana, vedi copertura collegata). Per founder e investitori, Resurrect illustra il modello di seconda ondata nella genomica vegetale: non ‘editiamo qualunque cosa a tariffa', ma ‘possediamo l'IP su una libreria definita di tratti di resistenza risvegliati, in licenza esclusiva a un partner sementiero per coltura per geografia'. Prezzo a royalty per sacco. La partner Corteva Catalyst Sasha Astafyeva conferma che la società ha già due term-sheet da multinazionali sementiere del top 5.