Biographica en Hudson River Biotechnology bundelen krachten om gewaseigenschappen van AI-genontdekking tot geëditeerde plant te brengen
De Londense AI-start-up voor gewasontwerp en de Nederlandse specialist in genoombewerking beginnen met tomaat en vragen veredelaars naar eigenschappen die
De Britse start-up Biographica en het Nederlandse genoombewerkingsbedrijf Hudson River Biotechnology kondigden op 21 september 2026 een samenwerking aan die het vinden van doelgenen combineert met genoombewerking en plantregeneratie in één aanbod voor veredelaars. De eerste projecten zijn in tomaat; andere groenten en zacht fruit volgen. In plaats van te starten met een vaste lijst eigenschappen gebruiken de twee bedrijven de World Agri-Tech Innovation Summit in Londen op 22 en 23 september om veredelaars uit te nodigen onopgeloste eigenschapsvraagstukken in te brengen.
Het werk is helder verdeeld. Biographica identificeert de genen die met een doeleigenschap samenhangen, rangschikt ze naar de kans dat ze in een bepaald gewas werken en ontwerpt de bewerkingen. Hudson River voert die bewerkingen vervolgens uit met zijn BioMaas-werkwijze voor bewerking en regeneratie uit één cel, die volgens AgNavigator transgeenvrije, genetisch uniforme planten in één generatie oplevert. De eigenschappen lopen van ziekteresistentie tot droogtetolerantie. Biographica-medeoprichter Dominic Hall zei tegen AgFunderNews dat ziekteresistentie op dit moment het sterkste signaal van veredelaars is, met verdere kansen in kwaliteit en voedingswaarde.
De partners mikken op drie situaties: wanneer de voor de hand liggende doelgenen al zijn benut, wanneer er te weinig data zijn om een goed doel te kiezen en wanneer een bedrijf om bestaande octrooien heen moet. Het platform van Biographica gebruikt foundation models die zijn getraind op multimodale genoomdata om te voorspellen welke genen een eigenschap het waarschijnlijkst oorzakelijk beïnvloeden, in tegenstelling tot genoombrede associatiestudies en QTL-kartering, die correlatie aantonen en de treffers niet rangschikken. Het bedrijf ontwikkelt daarnaast modellen voor bewerkingen die de expressie van een gen in bepaalde weefsels of omstandigheden bijstellen, waaronder aanpassingen aan regulerend DNA. Het doelwit zijn vatbaarheidsgenen, waarbij een eenvoudige knock-out de vatbaarheid voor een ziekteverwekker kan verlagen maar opbrengst of ontwikkeling kan schaden.
Commercieel blijft een klant die via Hudson River binnenkomt klant van Hudson River, terwijl de twee bedrijven achter de schermen de kosten en eventuele opbrengst van een project delen, aldus Hall tegen AgFunderNews. Financiële voorwaarden werden niet bekendgemaakt. Biographica werd in 2022 in Londen opgericht door Hall en Cecily Price en haalde een seedronde van 7 miljoen pond (9,5 miljoen dollar) op onder leiding van Faber VC, aangekondigd in januari 2026. Het bedrijf werkt daarnaast samen met BASF en ontwikkelt sommige eigenschappen zelf.
Waarom dit telt voor AgTech-oprichters: bij genoombewerking is de bottleneck verschoven van het knippen zelf naar de keuze waar geknipt wordt, en deze deal laat zien hoe een discoverybedrijf voor die keuze betaald krijgt. Een veredelaar koopt een plant, geen gerangschikte genenlijst, dus een AI-discoverytool die los wordt verkocht, wordt vaak geprijsd als software en behandeld als advieswerk. Aanhaken bij een lab dat de relaties met veredelaars en een werkende transformatieketen al heeft, zet het model in een resultaat waarvoor de klant al budget heeft. De prijs zit in de structuur: gedeelde opbrengst in plaats van een honorarium betekent dat het geld binnenkomt wanneer de rassen er zijn, en bij groenten duurt dat jaren. Wie dit model kopieert, doet er goed aan een omzetlijn uit diensten aan te houden die de tussentijd financiert, en precies vast te leggen van wie de bewerking, het ras en de data zijn die terugvloeien naar het model. Ook de toepassing rond het omzeilen van octrooien verdient aandacht. Vrijheid van handelen is een product op zich, en in de plantengenetica is het mogelijk het product dat als eerste verkoopt.
Biographica en Hudson River Biotechnology bundelen krachten om gewaseigenschappen van AI-genontdekking tot geëditeerde plant te brengen
De Londense AI-start-up voor gewasontwerp en de Nederlandse specialist in genoombewerking beginnen met tomaat en vragen veredelaars naar eigenschappen die klassieke veredeling niet heeft opgelost.
De Britse start-up Biographica en het Nederlandse genoombewerkingsbedrijf Hudson River Biotechnology kondigden op 21 september 2026 een samenwerking aan die het vinden van doelgenen combineert met genoombewerking en plantregeneratie in één aanbod voor veredelaars. De eerste projecten zijn in tomaat; andere groenten en zacht fruit volgen. In plaats van te starten met een vaste lijst eigenschappen gebruiken de twee bedrijven de World Agri-Tech Innovation Summit in Londen op 22 en 23 september om veredelaars uit te nodigen onopgeloste eigenschapsvraagstukken in te brengen.
Het werk is helder verdeeld. Biographica identificeert de genen die met een doeleigenschap samenhangen, rangschikt ze naar de kans dat ze in een bepaald gewas werken en ontwerpt de bewerkingen. Hudson River voert die bewerkingen vervolgens uit met zijn BioMaas-werkwijze voor bewerking en regeneratie uit één cel, die volgens AgNavigator transgeenvrije, genetisch uniforme planten in één generatie oplevert. De eigenschappen lopen van ziekteresistentie tot droogtetolerantie. Biographica-medeoprichter Dominic Hall zei tegen AgFunderNews dat ziekteresistentie op dit moment het sterkste signaal van veredelaars is, met verdere kansen in kwaliteit en voedingswaarde.
De partners mikken op drie situaties: wanneer de voor de hand liggende doelgenen al zijn benut, wanneer er te weinig data zijn om een goed doel te kiezen en wanneer een bedrijf om bestaande octrooien heen moet. Het platform van Biographica gebruikt foundation models die zijn getraind op multimodale genoomdata om te voorspellen welke genen een eigenschap het waarschijnlijkst oorzakelijk beïnvloeden, in tegenstelling tot genoombrede associatiestudies en QTL-kartering, die correlatie aantonen en de treffers niet rangschikken. Het bedrijf ontwikkelt daarnaast modellen voor bewerkingen die de expressie van een gen in bepaalde weefsels of omstandigheden bijstellen, waaronder aanpassingen aan regulerend DNA. Het doelwit zijn vatbaarheidsgenen, waarbij een eenvoudige knock-out de vatbaarheid voor een ziekteverwekker kan verlagen maar opbrengst of ontwikkeling kan schaden.
Commercieel blijft een klant die via Hudson River binnenkomt klant van Hudson River, terwijl de twee bedrijven achter de schermen de kosten en eventuele opbrengst van een project delen, aldus Hall tegen AgFunderNews. Financiële voorwaarden werden niet bekendgemaakt. Biographica werd in 2022 in Londen opgericht door Hall en Cecily Price en haalde een seedronde van 7 miljoen pond (9,5 miljoen dollar) op onder leiding van Faber VC, aangekondigd in januari 2026. Het bedrijf werkt daarnaast samen met BASF en ontwikkelt sommige eigenschappen zelf.
Waarom dit telt voor AgTech-oprichters: bij genoombewerking is de bottleneck verschoven van het knippen zelf naar de keuze waar geknipt wordt, en deze deal laat zien hoe een discoverybedrijf voor die keuze betaald krijgt. Een veredelaar koopt een plant, geen gerangschikte genenlijst, dus een AI-discoverytool die los wordt verkocht, wordt vaak geprijsd als software en behandeld als advieswerk. Aanhaken bij een lab dat de relaties met veredelaars en een werkende transformatieketen al heeft, zet het model in een resultaat waarvoor de klant al budget heeft. De prijs zit in de structuur: gedeelde opbrengst in plaats van een honorarium betekent dat het geld binnenkomt wanneer de rassen er zijn, en bij groenten duurt dat jaren. Wie dit model kopieert, doet er goed aan een omzetlijn uit diensten aan te houden die de tussentijd financiert, en precies vast te leggen van wie de bewerking, het ras en de data zijn die terugvloeien naar het model. Ook de toepassing rond het omzeilen van octrooien verdient aandacht. Vrijheid van handelen is een product op zich, en in de plantengenetica is het mogelijk het product dat als eerste verkoopt.
