Nestlé is een meerjarige samenwerking gestart met Helaina, een Amerikaans biotechbedrijf. De samenwerking richt zich op de ontwikkeling van precisiefermenteerde lactoferrine voor zuigelingenvoeding. Deze strategische innovatie heeft als doel nieuwe bioactieve eiwitten en hun invloed op de vroege levensontwikkeling beter te begrijpen om specifieke gezondheidsvoordelen te garanderen.
Centraal in deze samenwerking staat Helaina's effera, een mens-identieke lactoferrine die wordt geproduceerd via precisiefermentatie. Dit proces omvat een giststam die menselijk DNA tot expressie brengt, vergelijkbaar met hoe de farmaceutische industrie menselijke insuline ontwikkelt. Helaina introduceerde effera in 2024 op de markt, nadat het in 2019 was opgericht.
Deze stap markeert Nestlé's voortdurende innovatie in zuigelingenvoeding, na meer dan drie decennia onderzoek naar menselijke melkoligosachariden (HMO's) en andere bioactieve stoffen. Laura Katz, oprichter van Helaina, benadrukte dat zuigelingenvoeding de hoogste bewijslast heeft, wat hun werk bevestigt om de toegang tot menselijke bioactieve eiwitten in alle levensfasen uit te breiden.
Isabelle Bureau‑Franz, van het Nestlé Product Technology Center for Nutrition & Health, verklaarde dat dergelijke samenwerkingen een integraal onderdeel vormen van hun bredere open innovatiestrategie. Deze samenwerking met Helaina heeft als doel het wetenschappelijke begrip te verdiepen en toegang te krijgen tot opkomende technologieën, wat een transformerende impact op de voedingsindustrie belooft.