Resurrect Bio haalt $25M Series A op om verloren resistentiegenen in gewassen te reanimeren

Resurrect Bio, een spin-off van het John Innes Centre en het Sainsbury Laboratory in Norwich, kondigde op 15 mei een $25M Series A aan onder leiding van Atomico, met Octopus Ventures, Cherry Ventures en Hoxton Ventures. Het platform identificeert resistentiegenen die aanwezig waren in wilde voorouders maar in een eeuw opbrengstgerichte veredeling verloren of stilgelegd zijn, en gebruikt vervolgens CRISPR-heractivering om ze in moderne elite-rassen te herstellen. De technische basis is in plantpathologie goed gedocumenteerd: wilde verwanten van tarwe (Aegilops) en aardappel (Solanum demissum) dragen NLR-resistentiegenen die duurzame resistentie verlenen tegen roest, phytophthora en meeldauw, maar introgressie via klassieke kruising kost 8–12 jaar en sleept ‘linkage drag' van laag-opbrengende allelen mee. Resurrect bewerkt een enkele nucleotide in de moderne variëteit om het resistentie-fenotype te herstellen, terwijl de rest van het hoogopbrengstgenoom intact blijft. Eerste twee pipeline-producten: een Phytophthora-resistente Maris Piper-aardappellijn en een gele-roest-resistente wintertarwe gericht op telers in het VK en Noord-Europa, beide gepland voor veldproeven in 2027 onder de Britse Precision Breeding Act en de vorige week aangenomen EU NGT-1 fast-track (zie gerelateerde berichtgeving). Voor founders en investeerders illustreert Resurrect het tweede-golf-businessmodel in gewasgenomica: niet ‘we bewerken alles voor een vergoeding', maar ‘we bezitten de IP op een gedefinieerde bibliotheek van gereanimeerde resistentie-eigenschappen, exclusief gelicentieerd aan één veredelingspartner per gewas per geografie'. Prijsstelling als royalty per zak zaaizaad. Atomico-partner Sasha Astafyeva bevestigt dat het bedrijf al term-sheets heeft van twee top-5 zaad-multinationals.