Nestlé ha iniciado un proyecto colaborativo de varios años con Helaina, una empresa de biotecnología con sede en EE. UU. La asociación se centra en el avance de la lactoferrina fermentada con precisión para la nutrición infantil. Esta innovación estratégica busca comprender profundamente las nuevas proteínas bioactivas y su impacto en el desarrollo temprano para asegurar beneficios específicos para la salud.
El centro de esta colaboración es effera de Helaina, una lactoferrina idéntica a la humana producida mediante fermentación de precisión. Este proceso implica una cepa de levadura que expresa ADN humano, replicando cómo la industria farmacéutica desarrolla insulina humana. Helaina introdujo effera en el mercado en 2024, después de ser fundada en 2019.
Este movimiento significa la continua innovación de Nestlé en nutrición infantil, tras más de tres décadas de investigación en oligosacáridos de la leche humana (HMO) y otros bioactivos. Laura Katz, fundadora de Helaina, enfatizó que la nutrición infantil establece el listón más alto de evidencia, validando su trabajo en la expansión del acceso a proteínas bioactivas humanas en todas las etapas de la vida.
Isabelle Bureau‑Franz, del Nestlé Product Technology Center for Nutrition & Health, afirmó que estas colaboraciones son parte integral de su estrategia de innovación abierta. Esta asociación con Helaina busca profundizar el entendimiento científico y acceder a tecnologías emergentes, prometiendo un impacto transformador en la industria alimentaria.