Nestlé a lancé une collaboration pluriannuelle avec Helaina, une entreprise de biotechnologie basée aux États-Unis. Ce partenariat vise à faire progresser la lactoferrine fermentée avec précision pour l'alimentation infantile. Cette innovation stratégique cherche à mieux comprendre les nouvelles protéines bioactives et leur impact sur le développement précoce, afin d'assurer des bénéfices pour la santé spécifiques.
Au cœur de cette collaboration se trouve effera de Helaina, une lactoferrine identique à celle humaine, produite par fermentation de précision. Ce processus utilise une souche de levure exprimant de l'ADN humain, de manière similaire à la production d'insuline humaine dans l'industrie pharmaceutique. Helaina a introduit effera sur le marché en 2024, après avoir été fondée en 2019.
Cette initiative marque la poursuite de l'innovation de Nestlé en matière de nutrition infantile, après plus de trente ans de recherche sur les oligosaccharides du lait humain (HMO) et d'autres substances bioactives. Laura Katz, fondatrice de Helaina, a souligné que l'alimentation infantile exige les preuves les plus rigoureuses, validant leur travail pour étendre l'accès aux protéines bioactives humaines à toutes les étapes de la vie.
Isabelle Bureau‑Franz, du Nestlé Product Technology Center for Nutrition & Health, a déclaré que de telles collaborations font partie intégrante de leur stratégie d'innovation ouverte. Ce partenariat avec Helaina vise à approfondir la compréhension scientifique et à accéder aux technologies émergentes, promettant un impact transformateur sur l'industrie alimentaire.