Vertical-farming-overlevenden zetten alles op bladgroenten - en halen eindelijk unit economics
Twee jaar na de sectorafrekening convergeren de overlevende CEA-operators - Infarm 2.0, Néboda, Plenty en Babylon - op een smaller playbook: bladgroenten, retail-adjacent micro-farms en brute energiedicipline. Sommigen melden voor het eerst een positieve contributiemarge.
Door Dirk Vandenhirtz
· CEA / Vertical Farming · Europe · 4 min
Het vertical-farming-bloedbad van 2024 vaagde ruwweg 60 % van de Europese CEA-operators weg - Bowery, Plenty (US) en Infarm (1.0) gingen in liquidatie of reorganisatie. De overlevenden die in 2025 opdoken - met name Infarm 2.0 (Berlijn-gevestigd, geherstructureerd rond modulaire micro-farms), het Spaanse Néboda Farms, Plenty's gereorganiseerde US-operatie en het Franse Babylon - zijn geconvergeerd naar een opmerkelijk smal playbook.
Ten eerste: alleen bladgroenten. Tomaten, aardbeien en andere vruchtgewassen zijn stilletjes van de roadmap; de energie-per-kg-rekensom werkt niet buiten extreme klimaat-randgevallen. Ten tweede: retail-adjacente voetafdrukken - 200-600 m² container- of in-store farms, geen magazijnen van 5.000 m². Ten derde: meedogenloze energiecontracten - de meeste operators kopen stroom nu op day-ahead-markten en verschuiven groei-cycli naar daluren, wat de energie-COGS met 30-45 % verlaagt.
Het financiële resultaat is eindelijk coherent. Néboda Farms meldde in maart 2026 zijn eerste positieve contributiemarge (€1,40/kg basilicum in retail vs €0,95 fully-loaded), bevestigd door hun auditor. Infarm 2.0 claimt operationele break-even op 12 van 17 actieve sites. Plenty's US-slaoperatie projecteert brutomargepositiviteit tegen Q3 2026.
Investeerderssentiment blijft voorzichtig - terecht. De categorie keert niet terug naar de piek van $5 mld/jaar uit 2021-2022. Maar een kleinere, winstgevende vertical-farming-industrie van misschien $400-600M jaaromzet is nu zichtbaar tegen 2027, verankerd door retail-toeleverende micro-farming voor premium bladgroenten en kruiden.